Nasceu em Moçâmedes, Angola, em 5 de outubro de 1952. É o mais velho de cinco irmãos, todos naturais de Angola. O pai, nascido no Lobito, filho de um minhoto de Braga que arribou Angola em 1898, descendia pelo lado materno de uma família angolana originária do Ambriz. A mãe, nascida em Aljustrel, chegou a Angola com apenas seis meses de idade. Sendo o pai funcionário da Fazenda Nacional, e por isso sujeito a transferências sucessivas, percorreu desse modo grande parte do território angolano: Lândana, (durante a viagem de Moçâmedes para Lândana nasceu uma irmã, a bordo do navio “Império”), Caconda, Camacupa, Caála e, finalmente, Malanje. Fugindo da guerra civil que assolou Angola em 1975, viaja com toda a família para Portugal. Aqui reside desde então. É casado com a artista plástica malanjina Ilda Coelho, tem dois filhos e uma neta. Sobre as suas origens, naturais e afectivas, gosta de se definir com as palavras do poeta: “No Namibe vi a primeira luz do dia, mas foi em Malanje que nasci.”